História najsevernejšie položenej európskej automobilky SAAB (Svenska Aeroplane Aktiebolaget) sa začala písať na jeseň roku 1945, kedy sa pôvodne letecká továreň rozhodla vyrábať osobné automobily. Pod vedením dizajnéra Ljungstroma načrtol návrhár Sason aerodynamickú karosériu, ktorá sa nápadne podobala českému automobilu Aero Minor. Práve v ňom sa Švédi vzhliadli, keď hľadali partnerov pre spoluprácu pri vývoji vlastného vozidla.
Za účasti ďalších protagonistov bol v lete 1946 dokončený prvý prototyp, ktorý niesol typové označenie 92001. Počiatočná číslice 9 označovala automobilovú divíziu, jednička potom prvý automobil. Tento automobil poháňal upravený dvojtaktný dvojvalec DKW. O rok neskôr bol v Linkoping predstavený novinárom prototyp nesúci označenie 92002 a v decembri 1949 začala v Trollhättane sériová výroba modelu 92. Tento automobil už mal nezávisle zavesené kolesá a kvapalinové brzdy. Predné kolesá poháňal vlastný dvojtaktný kvapalinou chladený dvojvalec o objeme 764 cm3. Do konca roku 1950 bolo vyrobených 1246 vozidiel modelu 92, všetky ale v jediné, fľaškovo zelenej farbe. Po následnej inováciu sa pod označením 92B vyrábal už v rôznych farebných prevedeniach.
V decembri 1955 spôsobil malú revolúciu nový SAAB 93, ktorého pekné tvary s drobnými zmenami zostali zachované aj u nasledujúceho modelu 96, tiež so zvisle orientovanou maskou, tak typickú pre Saab šesťdesiatych rokov. Model 93 sa predstavil s úplne novým trojvalcovým motorom, na ktorého konštrukcii sa podieľal nemecký inžinier Hans Muller. V tom istom roku začala továreň vývoj malého športového vozidla s laminátovou karosériou. Niesol typové označenie 94, dostal meno Sonett a verejnosti bol predstavený o rok neskôr.
Nedlho éra športovo ladených Sonett skončila rokom 1974. Nasledoval síce futuristický experiment SAAB 900 EV1 s radom avantgardných technických prvkov, ale ten sa stal len na krátku dobu pojazdnou laboratóriou vývojového oddelenia.
Krátko po predstavení prvého kombi v histórii, modelu 95, uvidel začiatkom roku 1960 svetlo sveta SAAB 96. Ten preslávil švédskeho výrobcu nielen v celej Európe, ale aj za oceánom. Oba modely sa už vtedy vyznačovali vysokým stupňom pasívnej i aktívnej bezpečnosti.
S modelom 96 sa tiež začína odvíjať viac ako štrnásťročné obdobie účasti tejto značky na vtedajšom československom trhu. Niekoľko stoviek týchto vozidiel, predávaných prostredníctvom Tuzexu od začiatku šesťdesiatych rokov, predstavovalo v slabej zahraničnej konkurencii kvalitu na štyroch kolesách pre niekoľko šťastných majiteľov devízových kont.
SAAB boli ako prvé na slovenskom trhu štandardne vybavené bezpečnostnými pásmi a prednými kotúčovými brzdami. Nová generácia modelu 96 sa štvordobým motory Ford V4 sa predávala už prostredníctvom Mototechny. Majiteľovi sa stali mnohí českí individualisti, prevažne z radov lekárov, umelcov a vládnych špičiek. Na konci šesťdesiatych rokov rozšíril SAAB ponuku na slovenskom trhu o model 99, ktorý sa pre české klientov bohužiaľ stal labuťou piesňou na rozlúčku.
SAAB 99 sa vyrábal v mnohých verziách a pod rôznymi označeniami. Nástupcom modelu 99 sa v roku 1979 stal model 900, ktorý sa začal dodávať s turbo motormi. Zlomom sa stalo v roku 1984 predstavenie úplne nového modelu 9000, ktorým SAAB vstúpil do prestížnej vyššej triedy. Koncom osemdesiatych rokov sa polovičným spoluvlastníkom SAAB stal americký koncern GM. Prvým plodom tohto spojenia je model 900 druhej generácie, nedlho potom uvedený vďaka obnovenému dovozu aj na slovenský trh.
Ďalším prírastkom je SAAB 9-5 ktorého svetová premiéra sa odohrala na frankfurtskom autosalóne v roku 1997. Posledným modelom Saab je model 9-3, ktorý vychádza z modelu 900. Ten bol na trh uvedený v roku 1998. V tom istom roku bolo na trh uvedené druhej kombi v histórii SAAB pod označením SAAB 9-5 Combi.
